Hiện nay, khô cá phi (cá rô phi) đã trở thành thương hiệu của HTX Minh Quách, ấp Bờ Đập, xã Trần Phán, huyện Đầm Dơi. Mỗi năm, HTX xuất bán ra thị trường từ 500 kg đến 1 tấn khô, mang lại nguồn thu nhập ổn định cho các thành viên, tạo động lực để các thành viên tăng gia sản xuất. Gia đình tôi sinh ra và lớn lên ở miền quê ấp Bờ Đập, xã Trần Phán, huyện Đầm Dơi. Bà con quê tôi sống bằng nghề nuôi trồng thuỷ sản, trong vuông tôm ngoài con tôm, cua, thì có cá loại cá như: Cá ngát, cá đối, cá chẻm, cá nâu, phổ biến nhất là cá phi…

Mỗi lần nhà tôi thuốc cá là không khí ở làng quê nhộn nhịp hẳn lên, bà con đến phụ việc nhau, anh em tôi thì xúm xít làm cá. Lần nào cũng vậy, mỗi đợt thuốc được cá, những lứa cá lớn như cá ngát, cá chẽm, cá măng… chúng tôi mang ra chợ bán, mớ còn lại thì tranh thủ làm khô, làm mắm để ăn được trong thời gian dài hơn. Từ đây, gia đình tôi đã có ý tưởng làm món khô cá khô ướp theo kinh nghiệm có được từ nhiều năm qua, đồng thời chọn làm mô hình khởi nghiệp của gia đình, kết nối cùng một số thành viên tham gia HTX Minh Quách để cùng nhau đưa sản vật quê hương lên sàn OCOP. Để làm khô cá phi, các công đoạn chế biến cũng đơn giản nhưng khó nhất là phải chọn được cá tươi, chưa ướp nước đá làm khô mới ngon.

Cá không tươi làm ra con khô sẽ bị bủn, thịt không ngọt thơm, dễ dàng nhận ra khi ăn. Khi xẻ cá cũng phải rất khéo tay trong khâu lấy xương, bởi không khéo là lấy phạm vào phần thịt cá. Sau khi xẻ xong, để cá ráo nước và đem ướp gia vị vừa ăn rồi mới đem phơi nắng. Đặc biệt, cá phơi dưới ánh nắng thiên nhiên sẽ ngon hơn (trừ khi mùa mưa thì mới dùng đến lò sấy). Cá khô được phơi 2 – 3 nắng cho khô hẳn mới đóng gói thành phẩm bán cho khách hàng. Khô cá phi ướp tỏi, ớt, gia vị vừa ăn phơi khô, vừa xuống giàn, đem nướng than hồng, chỉ ăn kèm cơm trắng chan nước dừa, nước lạnh thôi vậy mà trở thành món ăn khiên bao người nhớ.

Thỉnh thoảng, những ngày ngán thịt, cá lại muốn tìm đến món ăn quen thuộc này. Khô cá phi có giá thành vừa túi tiền, dễ bảo quản, hương vị khá ngon và để được thời gian lâu, nên chúng không những trở thành món ăn quen thuộc hằng ngày trong bữa cơm gia đình, mà chúng còn được lựa chọn làm mồi thiết đãi khách, bạn bè vào dịp đám, ngày Tết

Hiện nay, HTX Minh Quách đang tập trung đầu tư trang thiết bị, như: Tủ đông, lò sấy, máy hút chân không và mở rộng khu sản xuất, đang hoàn hiện các khâu đăng ký nhãn hiệu, bao bì đóng gói và truy xuất nguồn gốc đăng ký tham gia sản phẩm OCOP năm 2024. Để sản phẩm ngày một vươn xa, HTX Minh Quách quyết tâm giữ vững uy tín, không ngừng cải tie1n và nâng cao chất lượng, thông qua sản phẩm khởi nghiệp này, HTX Minh Quách mong muốn góp sức để giới thiệu các sản vật quê hương với nhiều người, khẳng định thêm giá trị của nghề làm khô truyền thống địa phương.